Maiquetía.- La selección nacional de fútbol, que alcanzó su mejor participación histórica en la Copa America Argentina 2011 al concluir en el cuarto lugar, acaba de llegar al país.
En la rampa 4 del aeropuerto internacional de Maiquetía, los jugadores y el director técnico, César Farías, fueron recibidos por autoridades gubernamentales, aficionados y medios de comunicación social.
La vinotinto viajó en vuelo charter desde la capital argentina. Ayer cumplió su último encuentro al medirse al combinado de Perú por el tercer puesto. En este partido, realizado en el estadio de la ciudad de La Plata, cedió por 4-1.
Decenas de aficionados se reunieron en el aeropuerto para recibir a la vinotinto y rendir homenaje a todos sus integrantes. Los seguidores visten la camiseta de la selección. Algunos lucen el uniforme del Caracas FC y se unen en una sola voz bajo el grito: "Vinotinto somos todos".
El ministro del Deporte, Héctor Rodríguez, encabezó el recibimiento. Los primeros en descender fueron Gabriel Cichero, Giancarlo Maldonado, José Manuel Rey y Renny Vega. Los jugadores caminaron por una alfombra roja, mientras eran saludados por niños con banderas de Venezuela.
Tomás Rincón fue el primero en hablar. El mejor jugador de la Copa América, de acuerdo con la votación de los aficionados, dijo sentirse complacido por "la unión del país y por el recibimiento de los venezolanos".
El director técnico de la selección, César Farías, expresó tiener sentimientos encontrados. "Estamos cansados por un largo viaje y una extensa agenda de partidos, pero el esfuerzo se ve recompensado al ver a todos estos niños".
Dijo que no están acostumbrados a escenarios en los que deban hablar y que lo que sienten por el país más bien lo expresan en la cancha. "Hablamos con lo que expresan nuestros jugadores en la cancha, con los desgarres, las fracturas y el honor que tienen al vestir la camiseta nacional", puntualizó.
Se comprometió junto con el equipo a seguir trabajando por una clasificación para el mundial de Brasil. "Le hemos podido dar una alegría al país eso nos deja contentos y más comprometidos, toda Venezuela tiene la esperanza de sentir el himno nacional en el 2014 en Brasil, por eso vamos a trabajar y humanamente vamos a hacer todo lo posible por estar ahí".
El ministro del Deporte, Héctor Rodríguez, expresó a la oncena que es una honor de que nos hayan representado en la Copa. Agradeció asimismo "la felicidad que han generado en nosotros todos estos días, seguramente pudieron ver cómo se detuvo el país y sonrieron los rostros de todos los venezolanos orgullosos del papel que hemos realizado".
"No podemos negar que el fútbol en Venezuela ha crecido, no podemos negar que representaron al país como héroes. Esta selección nacional nos hizo sentir orgullosos de haber nacido en esta patria".
No dejó de destacar que existe voluntad política para apoyar este deporte en el país. "Queremos reivindicar y poner acento en la disposición del presidente Hugo Chávez por que el fútbol crezca en cada rincón del país (...) ¡Qué viva la Vinotinto!"
El capitán del equipo, Juan Arango, expresó que esperaban que el recibimiento de hoy hubiese sido más bien el lunes como campeones de la Copa. "Nos lo hubieran dado el día lunes (el recibimiento), hubiésemos estado en la final, hicimos todo el esfuerzo y sacrificio, pusimos las ganas en la cancha, demostramos que podíamos estar en la final pero no se logró, vamos a hacer todo lo posible de estar en el 2014 en Brasil".
El jugador Franklin Lucena pidió perdón por haber fallado el penal que impidió el pase de Venezuela al final y permitió el triunfo de Paraguay en un partido en el que la Vinotinto se mostró superior en el juego, según analistas.
José Manuel Rey dijo estar emocionado y contento por el recibimiento, admitió que quieren "seguir haciendo vibrar el fútbol en el país". Aseguró que ojalá la experiencia en la Copa sirva para "que sucedan cosas extraordinarias" para que el fútbol en el país continúe creciendo como deporte.
Después de los actos en el aeropuerto se dio inicio a la a caravana por distintas zonas de la ciudad. En este momento, la selección transita por la avenida Sucre y saluda a la afición. Van rumbo a la plaza O'leary en el Silencio. El punto final será en la plaza Alfredo Sadel en Las Mercedes.
